Allt om VM 2026: | Alla grupper | Spelschema | TV-tider | VM-forum |
När Argentina och Spanien gör upp om VM-guldet blir det första gången Lionel Messi och Lamine Yamal möts på planen. Med tanke på åldersskillnaden – 39 respektive 19 år – är det en historisk duell mellan en av sportens största genom tiderna och spelaren som redan pekas ut som Barcelonas nästa stora ikon.
Deras historia började dock långt tidigare.
År 2007 arrangerade Barcelona, Unicef och den katalanska sporttidningen Sport en välgörenhetskampanj där familjer vann möjligheten att fotografera sina spädbarn tillsammans med spelare från A-laget. En av vinnarna var Lamine Yamals familj, som av en slump fick träffa Messi.
Messi såg obekväm ut
Fotografen Joan Monfort tog bilderna i Camp Nous omklädningsrum och minns fortfarande hur den unge Messi först såg obekväm ut.
– Han var väldigt blyg och visste inte riktigt vad han skulle göra med en bebis. Men han anpassade sig snabbt. Lamine var dessutom ett väldigt glatt barn, berättar Monfort för BBC Sport.
Bilderna låg länge i glömska innan de fick nytt liv under EM 2024, när Yamals pappa publicerade ett av fotografierna på Instagram med texten: "Början på två legender." Sedan dess har motivet blivit en symbol för generationsväxlingen i Barcelona och världsfotbollen.
Finalen – ett perfekt avslut på berättelsen
För Monfort känns söndagens final som ett perfekt avslut på berättelsen.
– Det är som att cirkeln sluts. Om någon hade skrivit den här historien i en film hade ingen trott att den var sann, säger han.
Lamine Yamals resa har samtidigt gjort berättelsen ännu mer speciell. Han växte upp i Rocafonda, ett arbetarklassområde norr om Barcelona, där familjen levde under knappa ekonomiska förhållanden. Hans namn är en hyllning till två personer som hjälpte familjen när han föddes, och han har flera gånger lyft fram sina föräldrars uppoffringar som avgörande för hans karriär.
Nu väntar det största ögonblicket hittills – en VM-final mot mannen som en gång höll honom i sina armar.
