Ikväll inleder Ajax tävlingssäsongen 2026/27 – tidigare än någonsin. 2018/19 inledde man den 25 juli med Champions League-kval mot Sturm Graz. Den säsongen blev som bekant rekordlång och väldigt framgångsrikt. Vi får se hur 2026/27 blir. Nu är det Conference League-kval istället, efter den usla femteplatsen under den mardrömslika fjolårssäsongen.
Nya tag under nya tekniske direktören Jordi Cruijff och nya tränaren Míchel. En ny trupp är fortfarande under uppbyggnad. Daley Blinds återkomst och brassarna Caio Henrique och Marcos Leonardos ankomster är de nya tillskotten i a-laget hittills. Därtill Fouad Zahouani, Jano Monserrate och Diego Pugno till Jong Ajax. Men fler är på gång, och fler spelare lär lämna än Sean Steur, Wout Weghorst, Branco van den Boomen, Takehiro Tomiyasu, Oleksandr Zinchenko och Sivert Mannsverk.
Míchel en återgång till Farioli?
Ajax har hunnit med fyra träningsmatcher. Den första, 4 juli, slutade med 3-1-förlust mot Panathinaikos men då var stora delar av truppen inte tillbaka från semestern än. 1-0-seger mot AEK Larnaca, 1-1 mot Bochum och 1-0 mot Olympiakos har följt. Inte glimrande spel, och man kan ju inte förvänta sig för mycket för snabbt när en ny tränare kommer in särskilt efter röran förra säsongen var med tre olika tränare inne.
Tydligt är i alla fall att Míchel vill jobba enligt kända spelmönster, de som gjorde honom aktuell för Ajax-jobbet från början, principerna hämtade från Rinus Michels och Johan Cruijff: Dominera bollinnehavet, vinn tillbaka bollen med högt och intensivt presspel. Allt behöver förstås slipas mycket mer på men kanske framför allt att komma till chanser och sätta bollen i mål, vilket varit kämpigast i träningsmatcherna. Det var också något Míchels Girona kämpade med förra säsongen.
Förhoppningsvis kommer det med tiden, och förhoppningsvis blir det med Míchel mer Francesco Farioli än Johnny Heitinga... Kan noteras att sättet Míchel pratar och hur Ajax mediateam paketerar bilden av honom påminner en hel del om hur det såg ut under Farioli. Medan Heitinga knappt kunde redogöra för någon taktisk idé så har Ajax mediateam redan gjort en långintervju med Míchel där han grundligt pratar om sin fotbollsfilosofi, liknande klipp producerades när Farioli tog över också.
Vojvodina och Ajax: Tadic och Davids
Motståndarna Vojvodina från Novi Sad i Serbien slutade tvåa i serbiska ligan förra säsongen och spelar på Karadjordje Stadion. Tränaren Miroslav Tanjga tog över förra året, hans första huvudtränarjobb efter att tidigare länge verkat som sorgligt bortgångne legendaren Sinisa Mihajlovic assisterande tränare i en rad olika italienska klubbar. Hans son – Sinisa Tanjga – är mittback i laget.
Vojvodina är för övrigt Dusan Tadic moderklubb, han gjorde över 100 matcher för a-laget innan han kom till Eredivisie och FC Groningen 2010. Ajax-ikonen är för närvarande klubblös, det ryktas lite om att NEC försöker få honom att skriva på, men det verkar nu som att Tadic fortsätter i Mellanöstern, men i en ny klubb än Al Wahda som han lämnat.
En annan kuriös koppling Vojvodina har till Ajax är att Vojvodina var motståndet i en träningsmatch 1995 som ledde till att Edgar Davids fick sin ikoniska look. Det var nämligen i den matchen han fick en ögonskada som gjorde att han därefter började spela i skyddsglasögon.
Laget ikväll
I Ajax matchtrupp saknas flera mittbackar: Youri Baas som inte är fit nog samt VM-spelarna Josip Sutalo och Ko Itakura som har semester. Att sia om startelvan är lite vanskligt då Míchel inte kört med på pappret starkaste lag tillsammans i träningsmatcherna utan splittat upp det lite mellan halvlekarna.
Vi får anta att Maarten Paes står i målet före ynglingarna Paul Reverson och Joeri Heerkens i alla fall. Anton Gaaei och Lucas Rosa är högerbacksalternativen, Gaaei ryktas till Eintracht Frankfurt men en övergång är inte på gång ännu. På andra sidan hoppas och tror vi nye Caio Henrique startar före Owen Wijndal som Ajax velat sälja i flera år. Mot Olympiakos startade Daley Blind och Aaron Bouwman som mittlås, det kan bli samma ikväll. Bouwman, som fyller 19 i augusti, var ett år gammal när Blind först nådde Ajax a-lag.
Kapten Davy Klaassen kan nog räkna med en mittfältsplats, och förmodligen Youri Regeer med i brist på andra sexor. Unge Jorthy Mokio eller Oscar Gloukh tar nog den sista platsen. Men båda talangerna Abdellah Ouazane och Mohammed Abdalla är uttagna, och Ouazane har glänst mer än Gloukh som tia i träningsmatcherna.
Steven Berghuis eller Maher Carrizo som högerytter, Kasper Dolberg, Don-Angelo Konadu eller nye Marcos Leonardo som center och Mika Godts till vänster. Oliver Edvardsen finns också som ytteralternativ.
Vojvodina - Ajax spelas ikväll kl 20:00. Returen spelas om en vecka.
