Allt om VM 2026: | Alla grupper | Spelschema | TV-tider |
Lionel Messi var redan världens bäste spelare genom alla tider innan sommarens VM. Han har ändå lyckats lyfta sitt legacy till ännu en ny nivå med vad han gjort i sommar – oavsett hur det går i finalen.
Ja, han är bäst genom tiderna. Inte ens en historievurmare som undertecknad kan hålla Pelé eller Diego Maradona (de enda andra som överhuvudtaget har ett anspråk på det) före Messi. Så har det varit länge, åtminstone enligt min mening.
Men det Messi gjort i sommar har gjort flera saker med hans arv:
Den totala distanseringen av Cristiano Ronaldo
För ungefär tio år sen var den fotbollens mest trötta och uttjatade fråga: Messi eller Cristiano Ronaldo? Det har alltid varit en ganska debil fråga, svaret har ju alltid uppenbarligen varit Messi. Han har ju helt enkelt alltid varit otroligt mycket bättre på fotboll än Cristiano Ronaldo.
De enda som någonsin hållit Cristiano Ronaldo högre är antingen 1) Portugiser 2) Extremt enögda Real Madrid-supportrar 3) Folk som hyser agg gentemot Argentina 4) Siuuu-besatta småbarn 5) Sinnesförvirrade. Eller en kombination.
Det kändes alltid som en tröttsam fråga för tolvåringar. Men i ljuset av sommarens VM och med merparten av båda spelarnas karriärer bakom oss, ser den frågeställningen rent bisarr ut. Tänk att det på riktigt var ett dumt diskussionsämne vi drogs med så länge?
Ja, Cristiano Ronaldo har fem Champions League-titlar mot Messis fyra. Messi har överlägset flest Ballon d’Ors och många fler ligatitlar. Cristiano Ronaldo har ett EM-guld (ett mål i utslagsmatcherna) med det mördande tråkiga Portugal 2016. Messi har burit Argentina till två Copa America-guld och minst ett VM-guld.
Men framför allt är det så simpelt att världens bästa fotbollsspelare vet man vem det är utifrån vad han gör på planen. Där gör Messi saker ingen annan kan, han gör saker ingen ens kan föreställa sig. Han trollbinder publik och spelar elektrifierande på ett sätt Cristiano Ronaldo eller någon annan aldrig gjort.
Sommarens VM var den slutgiltiga förnedringen för Cristiano Ronaldo. I takt med att åren gått har han sett allt mer patetisk ut i sina desperata försök att klamra sig fast vid en ungdom som sen länge är honom förbi, att försöka hålla sig relevant, känd och berömd.
Att bara lyckas pyttsa in två bollar i gruppspelet mot Uzbekistan och en straff han fick till skänks i sextondelsfinalen mot Kroatien och i övrigt vara helt osynlig eller bara missa avslut; och sen försöka övertyga sig själv och världen om att EM är lika stort som VM. Samtidigt som Messi vräker in mål och assist och bär sitt land till en ny VM-final. Det måste vara helt förödande för Cristiano Ronaldo inombords.
Det slutgiltiga beviset för att Cristiano Ronaldo alltid var underlägsen Messi: Nästan hela sin karriär har Cristiano Ronaldo reagerat mot och förhållit sig till Messi.
Nästa generation superstjärnor? Sitt ner
Messi lämnade inte bara sin gamle nemesis i backspegeln detta VM. Under ett mästerskap när de yngre superstjärnorna levererade: Kylian Mbappé, Harry Kane, Erling Haaland, Vinicius Jr, Jude Bellingham, Ousmane Dembélé, så var det i slutändan det bara Messi som stod pall när trycket var som störst.
Vinicius Jr fick in några bollar men kunde inte på långa vägar bära ett undermåligt Brasilien på samma vis som Messi burit Argentina. Haaland skickade hem Brasilien och visade upp sitt otroliga målsinne. Men i kvartsfinalen mot England var han osynlig och avslutade matchen på bänken. Mbappé och Dembélé ledde den enormt upphaussade franska offensiven som länge såg formidabel ut. Men när de sattes på prov i semifinalen blev de fullständigt neutraliserade av Spanien.
Kane och Bellingham fick se sig bli totalt överkörda av 39-årige Messi när allt kom till kritan. Kane fick iväg ett skott på hela matchen. Från cirka 30 meter. Det blockerades. Bellingham gjorde avtryck på två sätt: lavetten han gav Valentin Barco efter slutsignal, och att han tjafsade och sa något till Messi som fick Messi att ge honom en blick, nicka bestämt och sen springa åttor runt engelsmännen och spela fram till båda målen i Argentinas vändning.
Alla andra superstjärnor vek in kepsen när det gällde som mest. Medan Messi höjde sig med stunden, gång på gång. Han visade att 39 år gammal, spelandes i MLS sen flera år, så är han fortfarande planetens bästa fotbollsspelare.
VM-kungen över alla andra?
Som sagt, att Messi länge varit världens genom tiderna bästa spelare har för mig inte varit något snack. Men det finns en annan inofficiell kröning som han med sina insatser i sommar åtminstone gör starkt anspråk på: tidernas VM-kung.
Man kan vara kung i ett VM. Totalt dominera det så till den grad att man blir en symbol för det VM:et. Johan Cruijff blev det VM 1974. Diego Maradona ännu tydligare VM 1986. Det är de självklart största enskilda exemplen. Cruijff är VM 1974. Maradona är VM 1986.
Pelé, med sina historiska tre VM-guld, har sen VM 1970 varit den totala VM-kungen. Han dominerade VM 1970 till stor grad, inte riktigt till nivån Maradona gjorde 1986, kanske inte riktigt till Cruijffs 1974 heller. Men sammantaget med hans ikoniska genombrott i VM 1958, med de två finalmålen som 17-åring, och guldet 1962 därtill, har Pelé ackumulerat varit herre på VM-täppan.
Frågan är om inte Messi petat ner Pelé från den tronen med nu. Nästan oavsett hur det går i finalen.
Pelé har de tre gulden. Men ett av dem, VM 1962, vann Brasilien i princip utan honom. Pelé blev skadad i den andra gruppspelsmatchen och missade resten av turneringen. I VM 1958 fick han spela först i sista gruppspelsmatchen mot Sovjetunionen. Sen gjorde han det förstås fantastiskt med mål i kvartsfinalen, hattrick i semifinalen och två mål i finalen. 1970 var det självklara navet när Brasilien briljerade med VM-historiens kanske bästa lag någonsin.
Messi har ett guld. Kanske ett till inom en mycket snar framtid. Han har totalt dominerat detta VM och VM 2022. Han har redan utsetts till VM:s bäste spelare två gånger (2014, 2022) och kommer bli det en tredje gång nu. Han har dessutom alla tiders målrekord i VM.
Världens genom tiderna bäste fotbollsspelare. Kanske även störst i VM-historien nu.
