Det var en stor stor semifinal som stundade denna varma sommarkväll i Texas, USA.
Spanien mot Frankrike. Två av fotbollens största länder och Europas giganter. Världsmästare 1998, 2010, 2018.
Men det blev ingen höjdare till match. Det blev tyvärr lite som jag befarat, en ganska stängd match, mellan två bra lag som tar ut varandra. Spanien framförallt med sin enormt starka defensiv och kontrollerande av matcher, satte prägel, de stängde ner Frankrike.
Första halvlek
Spanien var lika stabila som alltid och såg till att vara det laget som inte gjorde misstag utan tog vara på misstag, som så många gånger förr.
Luca Digne , Frankrikes vänsterback, en av deras sämsta spelare, skulle förstås ha en tuff match mot Lamine Yamal. Han hade det dock inte så tufft, men han ställde till det för sig själv. Han sparkade ner Yamal i straffområdet när han skulle rensa bollen, solklar straff. Extremt klantigt försvarsspel, bara att tacka och ta emot för Spanien och Oyarzabal, som återigen fick göra ett enkelt mål.
Mot Belgien fick Spanien se Courtois skadad och utbytt, vilket avgjorde matchen för deras fördel. Nu fick de tidigt se Frankrikes super-mittback Saliba skadad och utbytt, det förändrade såklart också matchen, om än inte lika mycket.
Det var mest de sista fem minuterna som Frankrike lyckades skapa något, men de kom aldrig riktigt nära. En fattig första halvlek med Spanien i ledning.
Olise var märkbart svag i första havlek och hade en tackling på Rodri som kunde gett rött kort, men som domarteamet helt missade eller släppte. Det var flera virriga situationer från domaren, som bland annat typ VaRade bort en random frispark från ingenstans. Han verkade dessutom ta extremt mycket hjälp av andra domare eller VaR, vilket kanske är bra, men någon gång måste man väl kunna döma rätt själv.
Andra halvlek
Rabiot byttes ut då han fumlat flera gånger i första och hade gult, Koné in, väntat och bra byte.
Andra fortsatte som första. Spanien försvarade väl och höll i bollen väl. Frankrike var sega, långsamma, rullade mer i sidled än att försöka göra mål.
Sen gjorde Deschamps ett dåligt byte, Barcola ut, den enda i Frankrike som fick saker att hända. In kom Doué som direkt slarvade i försvarsspelet och Spanien fick direkt in 2-0. Pedro Porro stack upp från sin ytterbacksposition och väggade sig fri in i straffområdet. Doué, Digne och alla andra i Frankrike glömde helt bort att plocka upp Porro som var den enda att plocka upp, återigen uselt försvarsspel på den kanten från Frankrike. Kyligt avslut av Porro och bra löpt. Men han blev också typ framspelad av Upamecano som försökte bryta, återigen fru fortuna på sin sida för Spanien.
Med 2-0- ledning var Spanien otroligt trygga och kontrollerade matchen väl.
Det som kanske kunde gett Frankrike lite hopp var väl om Spanien skulle fått rött eller gjort något stort misstag. Men Spanien gör typ aldrig misstag, inget direkt nu heller. Yamal som inte gillar att försvara försökte vinna boll mot Mbappé och stod för en ful tackling som var ett solklart gult, med lite nyans av rött, men domaren släppte det återigen.
I 80e minuten fick Doué öppet mål typ, när Simon läste ett Mbappé-friläge väl, men han fick inte ens i väg ett avslut.
Mbappé tappade humöret sen och tog gult och sköt en frispark över från ett väldigt bra läge. Han försökte lite mer i andra, men lyckades inte. Han och Dembelé ska vara världens bästa spelare och båda var riktigt tafatta och kunde knappt skapa någonting.
Yamal stod för en till klumpig tackling, när Mbappé fick frisparksläget och borde fått gult igen, men domaren släppte det igen. Två världsstjärnor Olisé och Yamal som kunde haft rött denna match, fick inte ens gult.
Frankrike hade någon hyfsat bra chans att göra 1-2 men även Spanien hade någon chans att göra 0-3, men det blev inget mer mål.
Fulltid
Spanien gjorde som de alltid gör, kontrollerar matcher, håller nollan , spelar stabilt, tillsammans, vinner boll snabbt, håller i den länge och tröttar ut motståndarna. De stängde ner Frankrike helt och vann rättvist.
Rodri var bäst på plan och har verkligen visat under detta VM igen, hur bra han är och att han är tillbaka på den nivå han hade när han vann Ballon D'or. Det var som att se en pappa lira mot sina ungar.
Ruiz visade återigen att han förtjänar starten och gjorde ett bra jobb, Laporte klev också fram och visade sin rutin och hjälpte Cubarsi mycket. Ytterbackarna Cucurella och Porro stängde ner sina kanter och skapade en del offensivt, Porro gjorde ju mål, men Cucurella var och är snäppet bättre som helhet och kommer vara ett nyttigt odjur för Real med Mourinho.
I Frankrike ska det mesta handla om offensiven, men den saknades idag. Cherki fick hoppa in men hann inte uträtta mycket, Doué gjorde ett hopplöst inhopp. Olisé var rätt svag hela matchen och lämnar VM helt mål-lös. Dembelé var nog sämst av de alla, men lyckades i alla fall ha ett skott på mål. Mbappé var mest offside.
Jag är riktigt besviken på Frankrike som borde ha gett Spanien mycket mer att jobba med. Det känns som at Spanien får gå till final alldeles för enkelt. Nu är spanjackerna favoriter till guldet igen, så som det var inför VM.
Matchen slutade 10-10 i skott, 3-2 skott på mål till Frankrike, 49-51 i bollinnehav och 7-1 i hörnor till Frankrike. Så det var en jämn match, men det var ett lag som fick sin taktik att fungera och ett lag som saknade taktik.
