Allt om VM 2026: | Alla grupper | Spelschema | TV-tider |
DR Kongo är ett lag som England ska vinna över, men det är långt ifrån säkert. Över 90 (ja, eller numera är det nu mer uppemot 100 minuter som standard) kan allt hända och blir det förlängning och straffar så är det 50/50 om vem som tar sig vidare. Allt det där är självklarheter och behöver nog inte sägas.
Oro och letargi styr England
Men med det sagt så har nu England landat där England brukar landa. I oro och letargi. Oron kommer från fans och media, en omvärld som alltid tror mer om sitt Three Lions och sedan blir besvikna. Därefter slutar aldrig kritiken att sina, trots att England gick vidare som segrare i gruppen. Mycket av Gareth Southgates storhet som förbundskapten handlade om att han kunde hantera letargin och karva fram resultat, men roligt och underhållande... Ja, det blev det sällan.
Smittar spelarna
Letargin är något som har en tendens att smitta spelarna, vilket kanske kommer från trycket utifrån, oavsett vad Tuchel och spelartruppen påstår. Det går nämligen igen. En mental trötthet som ger ett passivt och oroligt spel. I turnering efter turnering. Den engelska letargin har funnits sedan de började spela mot lag utanför de brittiska öarna. Den innebär alltid att fantastiska spelare helt plötsligt tappar sin kreativitet och - i någon mån - självförtroende som övergår i någon form av taktisk och improvisatorisk stelhet när de drar på sig den tröja de alla suktar efter att lira i.
Media och fans letar efter fel
I premiärmatchen var den dock som bortblåst. England blåste på, helt enkelt. Men redan i den andra matchen kom letargin tillbaka. Och sedan dess har den hållit i och fans samt media letar fel. Alltifrån att en del menar att man inte kan spela både Declan Rice och Elliot Anderson på mittfältet till rena rama personliga påhopp som det klassiska att Jordan Pickford har för korta armar.
Riv inte upp det som funkar
Just målvaktsposten och det skyddande inre mittfältet är väl de positioner som fungerar. Pickfords facit talar för sig själv, även om folk har svårt för hans utstrålning och sätt att spela. Och att riva upp Rice-Anderson-kombinationen med argumentet att England blir för defensivt med två sittande mittfältare är ju rent ut sagt ologiskt, då de faktiskt visar att de funkar tillsammans.
Shearer sätter fingret på vad England behöver
Alan Shearer är nog den som närmat sig sanningen bäst. Inför DR Kongo behöver - enligt Shearer - Englands yttrar kliva fram. Jude Bellingham och Harry Kane har klivit fram under turneringen, men har för dåligt stöd från kanterna. Dessutom ser det fortfarande lite darrigt ut i försvaret, vilket behöver skärpas till om man har tänkt sig att gå långt.
Skadefronten och trolig elva
På skadefronten har vi Recce James samt Jarell Quansah och sannolik ersättare blir nog Djed Spence.
En trolig elva i sextondelen:
Pickford - Spence, Guehi, Konsa, O Reilly - Anderson, Rice - Saka, Bellingham, Rashford - Kane
