Tidigt på fredagsmorgonen kom beskedet att Franco Baresi, 66, är död. Baresi hade varit allvarligt en sjuk en tid. I onsdags spreds ett felaktigt dödsbud i italiensk press, som dementerades av AC Milan. I augusti förra året genomgick han en lungoperation.
Franco Baresi var en av fotbollsvärldens mest ikoniska försvarsspelare och kaptener. Han föddes i den lilla orten Travagliato i norra Italien och började spela för AC Milans ungdomsakademi efter att Inter nobbat honom efter ett provspel. Hans storebror Giuseppe Baresi signades dock av Inter och blev själv en stjärna och lagkapten i Inter, men hans lillebror blev långt mycket större.
Det var den svenske legendaren Nils Liedholm som gav Franco Baresi sin a-lagsdebut i Milan som 17-åring i april 1978. Under 1980-talet växte Baresi ut till en otrolig försvarsklippa, lagkapten och den store ledaren i Milans försvar. Bara 176 cm lång så låg Baresi som en libero och styrde och ställde bakifrån. 1982, när han var 22, debuterade han i Italiens landslag och blev lagkapten för Milan.
Ledde världens bästa försvar
Under legendariske tränaren Arrigo Sacchi på slutet av 80-talet firade Baresis Milan sina största triumfer. Baresi ledde backlinjen som i övrigt bestod av Paolo Maldini, Alessandro Costacurta och Mauro Tassotti. Det extremt svårforcerade försvaret är allmänt sett än idag som fotbollshistoriens kanske bästa försvarslinje. Med den holländska stjärntrion Marco van Basten, Ruud Gullit och Frank Rijkaard längre fram skördade Sacchis Milan stora framgångar med Scudettos och Europacup-titlar.
Framgångarna fortsatte under Sacchis efterträdare Fabio Capello, Baresi var med och lyfte Champions League-pokalen 1994 efter 4-0 mot Barcelona i finalen. Samma sommar förlorade Italien VM-finalen mot Brasilien på straffar, där Baresi var en av straffmissarna. Hans största stund med Gli Azzuri kom redan 1982, när han var med och vann VM i Spanien. Han var också en del av laget som tog brons på hemmaplan i VM 1990.
Århundradets spelare
Franco Baresi avslutade sin spelarkarriär efter säsongen 1996/97 efter tjugo säsonger i Milans a-lag, varav 15 som lagkapten. Milan pensionerade Baresis tröjnummer 6. Han vann sex Scudettos, tre Europacupen/Champions League-titlar och ett VM-guld bland många andra titlar. Han togs ut i världslaget för VM 1990. Vid millenieskiftet utsågs han till århundradets spelare i AC Milan – och århundradets spelare i Serie A, framröstad av spelare själva.
Fotbollsvärlden sörjer
Nu sörjer fotbollsvärlden en ikon. Inte minst SvenskaFans Milan-redaktion som minns ”Kaptenernas kapten”.
Per Malmqvist Stolt, fotbollshistoriker och SvenskaFans England-redaktör:
– Franco Baresi är en av dem som alltid finns med i ens tankar när man ska ta ut den bästa elvan genom alla tider. Inte bara i Italien utan i hela världen. En av de där magiska liberoaktiga italienska spelarna som hade både elegans, tuffhet och spelförståelse. Baresi var definitivt en av de främsta i den fina italienska libero-traditionen, tillsammans med exempelvis Juventus Gaetano Scirea. Ledaren i ett Milan som stundtals spelade på en helt annan nivå än övriga lag i Europa. För mig är italiensk fotboll i första hand eleganta backar med catenaccio-taktiken i ryggmärgen. Franco Baresi var nog den främsta bäraren av denna tradition.
AC Milan skriver att ”hela klubben gråter”:
La Storia del Milan è in lacrime per la scomparsa di Franco Baresi. Il suo esempio e la sua profondità saranno, per sempre come la sua maglia numero 6, parte integrante e fondamentale del DNA e del cammino di tutto il Club. Le condoglianze che AC Milan porge alla famiglia tutta… pic.twitter.com/a8wNOCUc2o
— AC Milan (@acmilan) July 31, 2026
Italienska landslaget:
𝐶𝑖𝑎𝑜 𝐹𝑟𝑎𝑛𝑐𝑜 💙🇮🇹6️⃣
Malagò: "Una leggenda del nostro calcio, è entrato nel cuore di milioni di italiani”
▶️ https://t.co/rMD9bZuLLP pic.twitter.com/keLhO13agf
— Nazionale Italiana ⭐️⭐️⭐️⭐️ (@Azzurri) July 31, 2026
Paolo Maldini, som övertog kaptensbindeln efter Baresi:
Clarence Seedorf, som mötte Baresi i Champions League-finalen 1995 när Seedorf vann med Ajax, innan han själv senare blev ikon i Milan:
Inter:
Addio a Franco Baresi, protagonista delle grandi sfide del Derby di Milano e una delle figure che più hanno definito la storia della rivalità. Capitano, uomo squadra e bandiera del Milan, ha vissuto ogni confronto con l’Inter tra competizione e rispetto, dentro una sfida che ha… pic.twitter.com/huovhsR5gG
— Inter ⭐⭐ (@Inter) July 31, 2026
