Inför säsongen var det många som räknade med att Anton Fagerström skulle vakta VSK:s mål i Allsvenskan. Men efter en stark försäsong tog Elis Jäger chansen och har under våren vuxit in i rollen som lagets förstamålvakt.
I Grönvitt berättar han om konkurrensen, vägen till startplatsen och varför han tror att VSK har goda möjligheter att lyfta under hösten.
Inför säsongen kom du från ett fåtal matcher i Superettan, samtidigt som Anton Fagerström hade förlängt sitt kontrakt med VSK.
Hur känns det att ha vunnit kampen om förstaplatsen och fått förtroendet som förstamålvakt i Allsvenskan?
– Ända sedan vi drog igång i januari har jag bara jobbat så hårt som möjligt och försökt lära mig så mycket som möjligt. Jag vet om att jag konkurrerar med en väldigt bra målvakt och jag tar absolut ingen startplats för given. För att jag ska spela måste jag också prestera.
Nu har jag fått spela under våren, vilket varit extremt lärorikt men också väldigt roligt. Samtidigt ska jag fortsätta jobba hårt och göra allt för att bli bättre.
Elis svar säger en hel del om den inställning som tagit honom till startplatsen. Istället för att prata om att "vinna" en konkurrenssituation lyfter han fram vikten av att fortsätta utvecklas och prestera varje vecka.
När började du själv känna att du hade en realistisk chans att ta startplatsen?
– Det var egentligen inte förrän i genrepet när jag fick starta som jag på riktigt insåg att det fanns en riktigt bra möjlighet. Innan dess hade jag och Anton i princip stått varannan match och jag försökte mest fokusera på att göra det så bra som möjligt.
Det är ett ärligt svar. Många hade kanske trott att han känt självförtroende långt tidigare, men istället beskriver han hur han tog en träning och en match i taget.
Hur skulle du sammanfatta dina egna prestationer och lagets insatser under de första tio allsvenska matcherna?
– För att sammanfatta mina egna prestationer så är det enkla svaret att jag har släppt in fler mål än vad jag hade velat. Det finns alltid saker jag kan göra bättre och utveckla, och det är upp till mig att använda de här matcherna för att bli en bättre målvakt.
Som lag skulle jag ändå säga att våren varit godkänd. Samtidigt känner vi att vi hade kunnat plocka ytterligare några poäng efter de här tio matcherna. Framför allt på hemmaplan har vi varit nära, men inte lyckats ta de där trepoängarna.
Det är såklart en besvikelse.
Precis som flera av lagkamraterna pekar Elis på att prestationerna ofta varit bättre än resultaten. Samtidigt är han självkritisk kring sitt eget spel, trots att många supportrar lyft fram honom som en av VSK:s främsta spelare under våren.
"Vi blickar uppåt i tabellen"
Vad tror du krävs för att VSK ska säkra kontraktet under hösten?
– Det viktigaste blir att fortsätta spela vårt spel och göra det som vi tror på, samtidigt som vi också ska bli ännu bättre. Vi blickar såklart hellre uppåt i tabellen, men det är väldigt jämnt och det kommer att bli en tuff höst som vi ser fram emot.
Det finns en tydlig röd tråd i spelarnas svar under den här intervjuserien. Ingen pratar om att ändra identitet eller göra stora förändringar. Istället handlar det om att fortsätta utveckla det spel som successivt blivit bättre under våren.
Elis Jäger har tagit chansen när den kom. Från ett fåtal matcher i Superettan till att bli VSK:s förstamålvakt i Allsvenskan på kort tid – en utveckling som få hade kunnat förutse inför säsongen.
Om hösten blir lika utvecklande återstår att se. Men med den ödmjukhet och arbetsmoral som genomsyrar intervjun är det lätt att förstå varför han fått tränarnas förtroende.
