Första testet på två fronter

Inför säsongen kändes det som att det bara fanns en fråga alla journalister ville ställa:

Hur ska Mjällby klara av att spela på två fronter?

Jag har alltid tyckt att den diskussionen varit lite överdriven.

För det första börjar Europaspelet först under den andra halvan av säsongen. För det andra handlar det fortfarande om betydligt färre matcher än exempelvis Premier League-klubbarna spelar, där både ligacup och FA-cup dessutom ska pressas in i schemat.

Hur som helst blev detta det första riktiga testet. Efter den klara 3–0-segern hemma fanns det utrymme att vila några spelare. Samtidigt var avancemanget inte säkrat, så det gällde att inte ta något för givet.

Startelvan blev därför en blandning av ordinarie spelare och sådana som främst fått nöta bänk under säsongen. De största förändringarna var att Romeo Leandersson och Ali Youssef tog plats från start. I övrigt var elvan ganska väntad. Att Pettersson och Svanberg spelade var knappast någon överraskning med tanke på den ständiga rotationen i backlinjen. Det var heller inget som oroade mig.

Kontroll, dominans och lite slarv

Första halvlek blev ungefär som man hade väntat sig.Mjällby dominerade bollinnehavet, skapade flera farliga chanser – men fick inte hål på motståndet.

Bergström hade två bra avslut, varav ett efter en fin individuell prestation där han drev sig igenom det gibraltiska försvaret. Ja, han kan faktiskt mer än att göra tap-ins och vinna luftdueller.

Den här gången ville dock bollen inte in.

Aki hade ett par avslut och ett läge där han var nära att stöta in ledningsmålet. Ali Youssef var företagsam och ställde till problem gång på gång.

Överlag var det en tillräckligt bra första halvlek för att Mjällby egentligen borde ha gjort minst ett mål.

Lincoln var dock inte helt ofarligt.Wallinder fick göra ett par kvalificerade räddningar, och gemensamt för hemmalagets chanser var att de kom efter slarviga bolltapp centralt på planen.

Det börjar bli ett återkommande tema den här säsongen.

Lite mer oskärpa.

Lite mer slarv.

Mot Lincoln Red Imps räcker kvaliteten ändå till. Mot bättre europeiskt motstånd kan det bli ett betydligt större problem. Vi har redan sett i Allsvenskan hur dyrt sådana misstag kan bli.

Samtidigt ska underlaget nämnas. Det var rent ut sagt bedrövligt. Till och med hemmalaget verkade ha problem med planen, och då säger det en hel del.

Dessa onödiga gula kort...

Det första som egentligen hände i den andra halvleken var att Ali Youssef inte kom ut till spel.Enligt Siavoush Fallahi handlade det om en skadekänning.Förhoppningsvis var det inget allvarligt. Jag tyckte faktiskt att han, tillsammans med Nielsen, var Mjällbys bästa spelare under den första halvleken.

Annars fortsatte matchbilden ungefär som tidigare.

Mjällby hade kontroll.

Mjällby skapade chanser.

Mjällby gjorde inga mål.

Det känns nästan som en sammanfattning av stora delar av den här säsongen.

Nielsen fortsatte att ligga bakom mycket offensivt och startade bland annat ett anfall som slutade med avslut från både Bergström och Leandersson. Aki, Bergström och Kjær hade också sina möjligheter. Men skärpan saknades.

Det gjorde den även hos Lincoln.Toledano fick ett gyllene läge efter att Wallinder lämnat retur, men sköt långt över det öppna målet.

Sedan måste vi prata om de gula korten. Visserligen blev det ingen avstängning den här gången, men det börjar bli ett bekymmer inför de kommande kvalmatcherna.

Jeppe Gustavsson.

Pettersson.

Svanberg.

Kjær.

Kort efter kort.

Kjær ska dessutom vara glad att hans stämpling i den 69:e minuten inte gav hårdare bestraffning.

Och Jeppe...

Man tycker att han borde ha lärt sig vid det här laget. Men ändå väljer han att dra ner en Lincoln-spelare i den 91:a minuten. Det återstod två minuter.

Två minuter!

Mjällby ledde med totalt 3–0.

Det var inte taktiskt.

Det var bara onödigt.

Europa – här kommer MAIF!

En stark första match räckte.Mjällby är nu klara för minst Conference League-spel. Det trodde man kanske inte den där dagen när man såg dem borta mot Tvååker i Ettan för några år sedan.

Nu börjar kvalet på riktigt. Inget ont om Lincoln Red Imps, men det här var ett motstånd som Mjällby helt enkelt skulle slå. Nu väntar med största sannolikhet Slovan Bratislava i nästa omgång. En helt annan uppgift. De spelade Champions League så sent som för två år sedan och har betydligt större erfarenhet av europeiskt cupspel tack vare sin dominans i den slovakiska ligan.

Men det finns också en fördel. Mjällby får kliva in som tydlig underdog. Och om det är någon roll som passar MAIF, så är det just den.

Vad tyckte ni om matchen? Kommentera gärna nedan.