Resan har gått steg för steg för Karl Gunnarsson. Efter att ha fått känna på allsvenskt spel redan 2024 växte han under 2025 fram som en självklar startspelare i VSK:s lag i Superettan. Under våren 2026 har mittfältaren tagit nästa kliv genom att etablera sig i den allsvenska truppen, och nyligen belönades utvecklingen med en plats i det svenska U21-landslaget.
För egen del tycker jag att Gunnarsson är ett av de tydligaste exemplen på att VSK:s långsiktiga arbete kan bära frukt. Hans utveckling har inte gått över en natt. Tvärtom har den kommit genom tålamod, speltid och ett successivt ökande ansvar.
För många spelare är en landslagsuttagning något man drömmer om sedan barnsben. För Karl Gunnarsson blev drömmen verklighet tidigare i sommar.
Hur var det att få dra på sig den svenska landslagströjan för första gången?
– Att få dra på sig tröjan kändes faktiskt lite overkligt. Man hinner dock inte riktigt reflektera över det när man väl är där, utan tankarna kommer efteråt. Men det var en helt otrolig känsla.
Att en VSK-spelare tar plats i U21-landslaget är naturligtvis ett styrkebesked, både för spelaren själv och för föreningen. Det är också ett kvitto på den utveckling Karl haft de senaste åren.
Samtidigt har våren inte varit spikrak.
Du har fått mycket förtroende under våren och blivit en viktig spelare för VSK. Hur ser du själv på din utveckling och dina prestationer under de första tio allsvenska matcherna?
– Jag upplevde att jag hade lite problem i början av säsongen att hitta tillbaka till den form jag hade under hösten i Superettan. Jag hade svårt att hitta vilken typ av spelare jag faktiskt är. Men under de senaste matcherna innan uppehållet tycker jag att jag hittat tillbaka till den gamla formen.
Just det svaret tycker jag säger ganska mycket om KG som spelare. Det hade varit enkelt att nöja sig med att prata om landslagsdebuten och framgångarna. Istället är han självkritisk och öppen med att omställningen till Allsvenskan varit en process.
Steget från Superettan till Allsvenskan beskrivs ofta som större än många tror. För Gunnarsson handlar skillnaden framför allt om kvaliteten som finns genom hela serien.
Vad har varit den största skillnaden för dig mellan Superettan och Allsvenskan?
– Jag skulle nog säga att den största skillnaden är att de "sämsta spelarna" i Allsvenskan är mycket, mycket bättre än de "sämsta spelarna" i Superettan. Det gör att serien blir betydligt jämnare och tuffare.
Det är ett intressant perspektiv. Många fokuserar på toppspelarna, men Karl pekar istället på bredden. I Allsvenskan finns det helt enkelt färre svaga länkar att utnyttja.
Trots att VSK går till sommaruppehåll med ett tufft tabelläge ser Gunnarsson positivt på lagets möjligheter under hösten. Han menar att laget successivt blivit bättre under våren.
Vad tror du krävs för att VSK ska klättra i tabellen under hösten?
– Jag tycker att vi under hela våren har finslipat på saker som gjort att det också sett bättre och bättre ut. Så det handlar om att fortsätta utvecklas och bygga vidare på det vi avslutade med innan uppehållet. Lägger vi ner all energi vi har så ska vi se att allt kommer lösa sig.
Jag delar faktiskt den bilden. Tabelläget är vad det är, men känslan är samtidigt att VSK ofta varit närmare framgång än vad poängskörden visar. Hösten kommer att kräva betydligt fler poäng, men det finns också en grund att bygga vidare på.
Karl Gunnarsson har tagit stora kliv de senaste åren. Från de första allsvenska minuterna 2024, via en framträdande roll i Superettan 2025, till regelbunden speltid i Allsvenskan och en plats i U21-landslaget 2026.
Om utvecklingskurvan fortsätter peka uppåt återstår att se. Men mycket talar för att både Gunnarsson och VSK har mer att visa under höstens tjugo återstående omgångar.
På torsdag fortsätter Grönvitt-serien med Mikkel Ladefoged. Den danske anfallaren berättar bland annat om vårens målskörd, huvudskadan mot IFK Göteborg och hur han ser på spekulationerna kring sin framtid i VSK inför sommarens transferfönster.
