Kroatien – Ghana = 2-1 (1-0)
P.Sucic 31’ 1 -0, Vlasic 83’ 2 -1; Luckassen 73’ 1- 1 .

Vi kan konstatera efter den skakiga inledning på mästerskapet att kroatiska maskineriet äntligen har kommit igång. Det var ett disciplinerat Kroatien som kom ut på planen och tog komandot från matchstart.

Målet hängde i luften men nollan skulle spräckas efter halvtimmes spel av 21-årige Petar Sucic som presenterade sig för världen. Inter mittfältaren dundrade in ledningsmålet från 30-meters avstånd och satte press på Ghana.

Ghana spelade blekt under första halvleken men kom tillbaka i mitten av andra genom Luckassens kvitteringsmål. Oavgjorda resultatet stod sig i tio minuter innan Kroatien återtog ledningen efter en hörna där Torino spelaren Nikola Vlasic ger nytt ledningsmål till Vatreni .

Dalic stor matchvinnare
Förberedande inför matchen går i favör till förbundskaptenen Dalic som bryter isen med segern mot Ghana. Kroatien visade stor förmåga att stänga ner Ghanas kontringsanfall. Och inte bara det, man gör hål två gånger på Ghanas tunga bunker som höll tätt i två raka matcher.

Från försvaret med Josip Sutalo som gör en stark match, till generalen på mitten Luka Modric som äntligen står i rampljuset när det var som viktigast och unge Petar Sucic som dominerade mittfältet.

Allt detta hade inte kommit om spelarna inte förlitade sig på Zlatko Dalic. Till varje pris var det viktigt att undvika fiaskot från EM 2024 där Kroatien i sista gruppspelsmatchen åkte ut på ett brutalt sätt mot Italien.

Dalic pustas ut och är vidare från gruppspelet tredje gången på raken i VM. Men hans specialitet är utslagningsrundorna och det bästa skall komma enligt honom själv.

Portugal väntar i sextondelsfinalen
I den kommande sextondelsfinalen ställs Kroatien mot fotbollsgiganten Portugal. Matchen spelas natten till den 3 juli klockan 01:00. Portugal hamnde också tvåa i grupp K bakom Colombia är förtjänad gruppvinare.

På ett sätt firar vi att Vatreni är vidare till sextondelsfinal, men Kroatien har historiskt sett haft det extremt tufft mot det bollskickliga Portugal.

Statistiken talar enormt för portugiserna men på något sätt känns detta som möjlighet för revanschen för EM 2016 där Portugal slog ut Kroatien i åttondelsfinalen efter förlängning och gick hela vägen och vann mästerskapet.

Sedan 2016 är det fåtal spelare kvar hos båda landslagen. Men Luka Modric, Ivan Perisic och Mateo Kovacic minns matchen definitivt. På andra sidan har vi endast den store Cristiano Ronaldo.