Milans backlinje har varit ständigt kritiserad sedan scudetto-året 2021–22. I många matcher har man läckt målchanser, och försvararna har följaktligen sågats för deras positionering, beslutsfattande, instinkter, och liknande. Samtidigt har backlinjens tekniska nivå varit ett minst lika stort problem.
Med Ruben Amorims ankomst går Milan återigen mot en mer offensiv, bollinnehavsbaserad fotboll. Det är i alla fall ambitionen, samtidigt som det är svårt att ignorera hur Amorims citat om att implementera ett ”dominant” spel, ekar Paulo Fonsecas ord vid hans ankomst för två år sedan. Att Amorim nu är huvudtränare i Milan säger nog om hur det gick för Fonseca, men bara för att Amorim har samma ambition – när man kokar ner det – betyder det inte att han kommer att lida samma öde. Han är trots allt en annan tränare med andra metoder.
Om Amorim ska lyckas i Milan behöver han dock ha tillgång till spelare som passar hans spelsätt. Just hans oförmåga att anpassa sig till sitt spelarmaterial var kanske den främsta anledningen varför Amorim misslyckades i Manchester United. Milan behöver fortfarande göra mycket för att forma sin trupp till Amorims behov, men Mario Gila är ett stort kliv i rätt riktning.
Till att börja med är Gila en otroligt teknisk spelare. Det finns andra försvarare i Italien som har en passningsfot i absolut världsklass, men ingen med samma pressresistens och förmåga att driva med boll som Gila. Under fjolsäsongen spelade Gila i ett minst sagt imperfekt Lazio. Trots Maurizio Sarris rykte var det ett lag som snittade blott 50,3% i bollinnehav. Det märks inte på Gilas siffror.
Bland mittbackar i toppfemligorna under fjolåret rankade Gila i den 90:e percentilen för antal progressiva aktioner per 90 minuter, den 86:e för progressiva löpningar med boll per 90, den 96:e för framåtpassar per 90, den 94:e för långa passar per 90, den 89:e för andel av sitt lags bollprogression, den 96:e för andelen lyckade framåtpassar, den 95:e för andelen lyckade progressiva passar och den 98:e för andelen lyckade långa passar (enligt ScoutLab ).
Jag skulle kunna fortsätta, men det får räcka så. Malick Thiaw i all ära – Milan har inte haft en så tekniskt skicklig försvarare på många, många år. En sådan spelare kommer göra det betydligt enklare för Milan att äga boll och styra matcher, och det kommer egentligen inte att komma med något större pris i den defensiva fasen, för där har Gila också stora styrkor. Faktum är att Gilas största defensiva brister är relativt obetydliga i Amorims system.
En anledning till att Gila är så duktig med bollen är att han är 1,85 meter lång – det är något kort för en mittback. Som resultat är han inte den mest pålitliga spelaren i nickdueller. Men, för det första rankar Gila i den 55:e percentilen för vunna nickdueller per 90, och den 78:e för andel vunna nickdueller – det är verkligen inte så illa. För det andra borde Gila inte spela centralt i en trebackslinje under Amorim, utan ute på kanten, vilket innebär att andra spelare kommer att ha ett större ansvar att vinna nickdueller och försvara inlägg – framför allt den centrala mittbacken.
Gilas andra anmärkningsvärda defensiva brist är att hans aggressiva stil av försvarsspel kan leda till misstag. Under fjolsäsongen orsakade han enligt Sofascore två straffsparkar, och därutöver kom han nog även undan med en fällning i straffområdet mot Juventus. Däremot orsakade han inte en enda straff under den föregående säsongen, och enligt Fotmob rankade han i den 80:e percentilen för antal begångna fouls per 90 minuter, där högre percentil innebär färre begångna fouls.
Det ska sägas att Gila spelade i ett betydligt mer avvaktande lag under fjolåret, och begick många fler fouls under säsongen 2024–25, men fällningar och regelbrott kan ses som en oundviklig biprodukt av just den spelstil som behövs för en yttermittback. Och just den aggressiva, proaktiva stilen av försvarsspel som ofta krävs av en sådan spelare omfamnar Gila med stor framgång överlag.
Gila är kanske inte den längsta försvararen, men han är oerhört snabb, stark och atletisk. Det är utmärkta egenskaper för en yttermittback i ett lag som vill pressa högt, och Gilas duellsiffror på marken är riktigt starka oavsett statistisk källa. Hans defensiva styrkor blev även särskilt uppenbara i flera prestationer mot topplag under fjolsäsongen. I den aningen ökända ligamatchen mot just Milan på Stadio Olimpico var Gila överlägset bäst på plan, och även i bortamatchen mot Napoli en månad senare stack Gila ut och blev utsedd till matchens spelare.
Truppbygget är ett ständigt pågående arbete, men Mario Gila är precis den värvning som behövdes för att förstärka backlinjen, samtidigt som den även formar laget till Ruben Amorims spelidé.
