Inför mötet mot Anderlecht behöll Henrik Rydström en startelva som var i princip identisk med den som spelade mot Degerfors förra helgen. Förändringarna var att Victor Eriksson och Tesfaldet Tekie startade, medan Oscar Johansson Schellhas och Ibrahim Fofana satt på bänken.
På nya Söderstadion var det en elektrisk stämning, en sådan stämning som man önskade att man kunde tappa på flaska och spara i fickan till en grå, regnig dag. 23 582 åskådare, varav cirka 400 var lila Anderlecht-supportrar, hade tagit sig till Söderstadion en ljummen sommarkväll för att sjunga sitt lag till vinst. Jag har fått höra lite olika bud om trycket på arenan, men där jag stod på Västra var det alltid sång och ett konstant tryck. Även Henrik Rydström kommenterade supportrarna på presskonferensen efter matchen.
– Jag kan konstatera att det är en ynnest att få vara tränare i en arena och med supportrar som de här. Det kanske man tar för givet i svensk fotboll, men trycket var speciellt och hjälpte oss också, sade Henrik Rydström.
Söderstadion fick också välkomna ett väldigt hajpat och efterlängtat tillskott till den grönvita familjen - Amin Boudri! Det har florerat rykten kring både prissumman och vilken klubb det skulle bli för den före detta Gais-mittfältaren, men att det till slut blev Hammarby och ännu en rekordvärvning, gör nog så att många grönvita hjärtan bankar lite snabbare. Detta med tanke på vad en sådan spelare som Boudri kan bidra med - både i Allsvenskan och i de kommande Europa-matcherna.
När matchen väl blåstes igång var det Anderlecht som tog initiativet och fick den första chansen på mål. Tekie tappade bollen i en duell, vilket Anderlecht utnyttjade och sköt iväg en boll som studsade ribba ut. Bara två minuter senare skulle Anderlecht få sin nästa chans - en frispark precis intill straffområdeslinjen. Frisparken, slagen av Danylo Sikan, var - vilket man motvilligt måste erkänna - riktigt vacker. Sikan lobbade bollen över muren, rakt i stolpen och in i mål. En sådan frispark är nästintill omöjlig att rädda och Werner Hahn kunde bara stå och se besviken ut när Anderlecht firade den tidiga ledningen.
I den sjätte minuten var det nära en kvittering när Nahir Besara slog en frispark som sökte sig direkt till Victor Erikssons pannben, men bollen räddades av Coosemans med fingerspetsarna. Victor Lind fick snart också en chans på mål med ett fint volleyskott, men även här var Coosemans där med en räddning.
De nära chanserna på mål var ett kvitto på att Hammarby inte tänkte nöja sig förrän de satte en boll i maskorna. Det hade blivit något av en mardrömsstart på matchen, men trots underläget bet sig Hammarby fast som en illsint hund och vägrade att ge upp eller låta matchen styras av det tidiga frisparksmålet.
Anderlecht valde att spela kompakt för att låsa de centrala ytorna och göra det så svårt som möjligt för Hammarby att komma till offensiva chanser. Men Anderlecht verkade också bli smått överraskad av Hammarbys vilja och höga press på planen.
Trots några farliga och nära chanser från båda lagen avslutades första halvlek med 0-1 till gästerna. På presskonferensen efter matchen kommenterade Henrik Rydström de första femton minuterna:
– Jag tycker att de första 10-15 minuterna är vi tveksamma, och min erfarenhet av motståndet i Europa är att de inte spelar enkelt, utan det är mer långboll och andraboll. Inledningen av matchen var för svag och det satte oss i ett underläge, sade Henrik Rydström.
Lagkaptenen Nahir Besara hade det inte lätt mot belgiska Anderlecht och blev utbytt i 75:e minuten. Foto: Bildbyrån
Andra halvlek sattes igång och det var Hammarby som fortsatte att ha mest bollinnehav, men det kompakta försvarsspelet från Anderlecht gjorde det svårt för de grönvita att skapa fler farliga chanser.
Anderlecht lyckades också totalt låsa ut Nahir Besara från matchen, vilket märktes på lagkaptenen. Nahir Besara kan, när han är som bäst, själv styra skutan Hammarby till vinst, men mot Anderlecht såg han stundvis borttappad ut och var nästintill osynlig på planen. Nahir Besara är värd sin vikt i guld, men sprickorna och skavankerna i hans spelsätt börjar bli alltför tydliga för att kunna ignoreras - speciellt när motståndarna låser de centrala ytorna där Nahir Besara trivs och är som bäst.
Under matchen märktes det också att Paulos Abraham slet hårt, men utan att få någon riktig utdelning. Abraham fick flera fina bollar och chanser, men när det väl kom till kritan saknades både finessen och kvaliteten för att förvalta dem till mål. Han hade det tufft mot Anderlechts mittbackar, och de avslut han väl kom till var ganska tafatta och saknade riktigt bett. Det är i sådana stunder som saknaden efter en renodlad nia i Hammarby blir tydlig - någon som är född och gjuten för den rollen.
Det var när Anderlechts Nathan Saliban fick sitt andra gula kort och blev utvisad i 78:e minuten som matchbilden skulle komma att förändras. Med en man mer på planen var det dags för Hammarby att ta nya tag. Det var Frank Junior Adjeis och Oscar Johansson Schellhas inhopp i den 75:e minuten som skulle komma att förändra allt och göra så att både livslusten och hoppet tändes till liv igen.
Hammarby tog sig fram på offensiv planhalva och Johansson Schellhas spelade in bollen till Adjei. Det första skottet blockerades, men på returen kunde Adjei skjuta och få maskorna i Anderlechts mål att darra.
Ett 0-1-underläge inför returen hade inte varit en total katastrof, men det är riktigt skönt att Adjei kunde jämna ut den metaforiska uppförsbacken så att Hammarby kan gå in i nästa möte med ett någorlunda "clean slate".
Dock gick det nog lite för hett till under de sista minuterna efter Hammarbys kvitteringsmål. Trots att Hammarby hade flera chanser att utöka ledningen till 2-1 präglades minuterna efter kvitteringen av slarviga passningar och för enkla misstag. Med lite mer kyla under de sista minuterna hade vi mycket väl kunnat få med oss en seger.
Det första mötet mellan Hammarby och Anderlecht slutade därmed 1-1, ett resultat som varken Hammarby eller Anderlecht är hundra procent nöjda med. Nästa möte spelas på Lotto Park, där stadion kommer att vara fylld av Anderlecht-supportrar och det spelas på naturgräs. Vid vinst mot Anderlecht väntar kvalomgång 3 i UEFA Europa League, där Hammarby ställs mot vinnaren i mötet mellan FC Dynamo Kyiv - PAOK FC. Vid förlust i väntar kvalomgång 3 i UEFA Europa Conference League, där Hammarby ställs mot vinnaren i mötet mellan Raków Czestochowa - Valletta FC.
Det kommer absolut vara en svår kamp mot Anderlecht på bortaplan men hoppet lever och jag ser absolut en värld där Hammarby vinner och tar sig vidare för att möta nästa europeiska motstånd.
