På förhand var detta en upphajpad match med idel storstjärnor, PSG:s Mendes, Vitinha och Neves mot Barcelonas Cubarsi, Pedri och Yamal. Cristiano Ronaldos kanske sista VM-match.
Det fanns sannerligen stora växlar att dra på förhand. Matchen kanske inte riktigt levde upp till alla de höga förväntningarna, men även om det inte blev så många mål så saknades det inte chanser. Oyarzabal kommer tidigt i första halvlek helt fri med Diogo Costa, men får kanske för mycket tid på sig och skjuter utanför. Nuno Mendes skjuter långskott efter en hörna och träffar, via Pedro Porros huvud, stenhårt i ribban men till slut utanför. Portugal har ett flertal halvchanser men lyckas inte sätta någon av dom och Spanien har fortfarande inte släppt in ett enda mål det här VM:et. Knappt några mål i VM-kvalet heller för den delen och även om Unai Simón och Aymeric Laporte kanske inte är de största namnen i det här spanska landslaget så märks det att de är samspelta från sitt klubblag. Unai Simón är nu den målvakt som har hållt nollan längst i VM någonsin, kan vara ett ganska svårslaget rekord.
Det var alltså återigen en mycket stark defensiv insats av Spanien. Prestigekampen på Spaniens högerkant, där superstjärnan Lamine Yamal gick upp mot superstjärnan Nuno Mendes, var ganska jämn och Mendes lyckades ändå hålla ganska bra koll på Yamal. Men i början av andra halvlek så tar de båda en maxlöpning mot varandra och i samband med detta drar Mendes till synes baksidan och måste avbryta matchen. Mendes var kanske planens bästa spelare och det är såklart ett jätteavbräck för ett Portugal som gör det ganska bra.
Efter att Mendes går av vänder matchbilden lite och Spanien byter in bland annat Fabian Ruiz och Mikel Merino. Det är också den senare som till slut, i den 91a minuten, rinner igenom Portugals mittbackar och ganska enkelt sätter bollen bakom Diogo Costa som gör en jättebra match i övrigt. Inbytte Ferran Torres står för framspelningen.
Spanien ser precis sådär trygga och lugna ut som de gör när de är som bäst, Portugal är ett mycket kvalificerat motstånd och har några chanser, men Spanien lyckas i stort neutralisera deras på pappret ganska vassa offensiv. Det var ganska längesen Spanien hade några stora VM-framgångar vilket är konstigt sett till deras dominans i bland annat EM-turneringar. Men, spelar de såhär framöver kan de gå långt i turneringen. Lamine Yamal har dessutom någon nivå till i sig och når han den kan det bli en mycket trevlig turnering för Spanien. Rodri verkar också ha hittat tillbaka till bra form, och ser fortsatt majestätisk ut i sin djupa mittfältsroll.
Ett steg i taget dock. Nästa match blir kvartsfinal mot Belgien, som kanske inte övertygat i turneringen men ändå hade en mycket stabil insats mot USA i sin åttondel. En match man på pappret ska vinna 9 av 10 gånger numera men fotboll spelas som bekant inte på pappret. Risken för underskattning känns dock ganska låg med det här väldrillade och oerhört professionella Spanien. Vamos!
