Återigen är Spanien ett mycket dominant lag. 68% bollinnehav, 18-5 i skott, 8-2 i skott på mål. 2,08 vs 0,37 i xG och så vidare.
Men återigen har de svårt att omvandla dominansen till klara segrar. Med lite otur hade de kunnat förlora den här matchen. Det är oroväckande mot semifinalmotståndarna Frankrike, som har en tendens att framkalla otur hos sina motståndare.
Spaniens första mål kommer när Fabián Ruiz vräker sig fram på en skottretur från ett Dani Olmo skott, han springer in i straffområdet och skjuter den med kraft in i mål. Fabián, som i den här matchen fick plats i startelvan framför självaste Pedri, visar att han var värd förtroendet och gör det han är där för att göra, hota lite mer i straffområdet än Pedri.
Belgien får, ganska oväntat sett till matchbilden, in en en kvittering tio minuter senare när CDK, Charles De Ketelaere, lyckas stånga sig förbi Pau Cubarsí och nicka in bollen. Väldigt likt hans första mål mot USA. Spanien har väl sin enda svaga punkt i att ingen av dess mittbackar är något fysiskt fenomen. Det visar sig här.
Sen är matchen i stort sett Spaniens hela vägen. Belgien sticker upp på någon farlig kontring men Spanien lyckas hantera det och dominerar. Lamine Yamal testar varenda trick i boken, det tunnlas, klackas och skickas yttersidor, men han lämnar återigen matchen poänglös.
Belgien tar nog ett djupt andetag i andra halvlek när Courtouis tvingas gå ut med skada (även om anledningen har diskuterats i media). In kommer förvisso kompetente Man United målvakten Senne Lammes, men han har bara gjort en tävlingslandskamp och nu byts han in i kvartsfinal i VM.
Mikel Merino byts in med bara några minuter kvar. Efter 115 sekunder skjuter Pau Cubarsí ett skott från långt utanför straffområdet. Två sekunder senare har Merino skjutit in den retur som Lammens nog inte borde ha släppt till. 2-1 Spanien.
På stopptid håller Unai Simón på att utjämna matchen för Belgien när han beger sig ut på nån slags brytningsräd, som han dock klokt avbryter istället för att fälla en motståndare vilket hade kunnat bli straff eller farlig frispark. Målet bakom honom är dock helt tomt och belgisk spelare skickar in en lobb mot mål, men där står majestätiske Rodri och rensar bort bollen.
2-1 är ett rättvist resultat. Man hade kunnat önska att Spanien fått till både fler farliga målchanser men framförallt fler mål. Samtidigt var det ungefär såhär det såg ut när de vann både VM och EM mellan 2008-2012. Det var sällan några jättesiffror, utan trygga och kontrollerade uddamålssegrar.
Semifinalen mot Frankrike blir såklart det här lagets största men också mest utmanande match i den här turneringen. Mbappe, Oliseh och Dembele i högform är kanske den vassaste offensiva trion som skådats i ett VM. Namnmässigt står sig Pau Cubarsi och Aymeric Laporte inte så stort mot de tre superstjärnorna. Men Spanien har en tendens att göra precis vad som krävs, och man kan onekligen konstatera att en semifinal mellan Spanien och Frankrike i ett världsmästerskap är ett tillfälle för Spanien att en gång för alla visa vad La Roja går för.
Vamos!
