Allt om VM 2026: | Alla grupper | Spelschema | TV-tider |
Vilade sig i form
En ung Gary Lineker debuterade i landslaget redan 1984, då han ännu spelade i Leicester City. En notorisk målskytt av sällan skådat slag. Inte så mycket för att träna, då han ofta vilade sina explosiva lårmuskler med hjälp av varma bad fram till fredag då ligamatchen närmade sig. Men där fanns en naturlig snabbhet, fysik i övrigt såväl som en makalös känsla för att göra mål. 1985 anlände han till regerande ligamästarna Everton FC och skulle under säsongen 1985/86 vinna den skytteligan i högsta divisionen och bli utsedd till årets spelare. Dessutom gav han sitt Everton ledningen i FA-cupfinalen, vilken slutade med förlust mot ärkerivalen Liverpool, såväl som besvikelsen med en andraplats i en liga man länge såg ut att vinna. Nära odödlighet, men ändå en bit ifrån. Det var dock en anfallare i absolut toppform som anlände till VM i Mexiko 1986 med ett i övrigt oerhört starkt engelskt landslag.
Befarad skada inför VM-premiären 1986
Efter lite orosmoment med en befarad skada stod han ändå på plan i VM-premiären mot ett inte alltför starkt Portugal. Men det hela slutade i ett praktfiasko och förlust med 0-1, vilket följdes upp med 0-0 mot Marocko och ett oerhört kritiserat engelskt landslag. Men efter några korrigeringar i spelsystem och spelarbyten, fick Lineker lira tillsammans med Peter Beardsley (Newcastle) i anfallet och då lossnade allt. Hattrick mot Polen i den sista gruppspelsmatchen, vilket följdes upp av två mål i åttondelsfinalen mot Paraguay och vi hade ett England med Lineker i spetsen som tycktes ostoppbara.
Nära bli hjälte istället för Maradona
Om det inte vore för en person – Argentinas Diego Armando Maradona – vilken stod som motståndare i kvartsfinalen . Lineker lyckades inte upprepa Hursts avgörande mot Argentina 1966, utan fick se sig slagen med 1-2 efter att Maradona gjort det första målet via hands och det andra målet efter VM:s kanske finaste soloräd genom tiderna. Lineker själv har erkänt att han var nära att applådera efter det fantastiska 2-0-målet. Det kändes nästan överjordiskt bra. England hade dock varit med i matchen och till och med det bättre laget i första halvlek, men det var under några minuter i andra som ödet beseglades. Lineker gjorde sedan 1-2 och var faktiskt extremt nära 2-2. Faktum var att han nog trodde bollen var inne. Ett av de bättre engelska landslagen i VM-sammanhang fick därmed se sig utslagna, men Lineker skulle som den dittills ende engelsmannen vinna VM:s skytteliga på sex mål och skriva på ett guldkantat kontrakt med FC Barcelona.
Viktiga mål i VM 1990
Inför VM 1990 rådde givetvis stort hopp på hemmaplan att England skulle ta sig hela vägen. Lineker – numera i Tottenham – sågs som en av nycklarna till framgången. Han skulle inte göra någon besviken med fyra mål, varav två av dem kom i den så viktiga kvartsfinalen mot Kamerun, som vanns med 3-2 efter förlängning. Han kvitterade också till 1-1 i semifinalen mot Västtyskland, där England senare åkte ur i en av de mest dramatiska straffläggningarna i nationens historia. Lineker satte givetvis sin straff, vilket också var den allra första.
En av de allra bästa
Lineker har vunnit engelska högsta divisionens skytteliga hela tre gånger (1984/85, 1985/86 och 1989/90) för tre olika klubbar (Leicester City, Everton och Tottenham). Dessutom vann han andra divisionens skytteliga med Leicester 1982/83. Två gånger vald till årets spelare i England (1985/86 och 1991/92) och så fick han givetvis en plats i världslaget efter insatsen 1986. Han valde att avsluta sin internationella karriär i förtid 1990 (debut 1984) efter 80 landskamper och 48 mål med ett målsnitt på imponerande 0,6 mål per match. Endast tre spelare har gjort fler mål i landslaget (Bobby Charlton 49 stycken, Wayne Rooney 53 stycken och Harry Kane 83 stycken).
