I en lokal intervju inför matchen mot Norge, så både lyfter Pape Thiaw betydelsen av matchen samtidigt som han försöker tona ned den. Senegals lejon har satt sig i en lätt prekär situation efter förlusten mot Frankrike och nu väntar starka Norge i en match som kan vara helt avgörande för ”Teranga Lions”.
Tränaren Pape Thiaw vill inte prata om matchen som en final, även fast lokala medierepresentanter pratar om matchen som en final och ”vinna eller försvinna”. sade han.
Efter förlusten mot Frankrike, så kan man inte förlora. Två förluster och chansen till avancemang är liten och det blir en målskillnadsfråga om man slår Irak i sista matchen. Tränare Thiaw vet allt detta naturligtvis,men vill fokusera på att detta snarare är en ”viktig match” och ingen match som bestämmer lagets framtid. I mötet med media pratar han om lagets status som ”Champions of Africa”(även fast Marocko säkert motsäger sig detta) och vikten av att visa att man faktiskt representerar en kontinent. Samtidigt, menar Thiaw, skall man inte bortse ifrån att detta är VM. Här spelar eliten och det är något helt annat.
Coachen fortsätter med att lyfta Norge som en mycket svår motståndare, men man har studerat dem och har bra koll. Det är inte bara Erling Haaland, menar han, utan man spelar mot Norge som sammanhållet lag och inte bara Haaland. I Senegals lag finns Moussa Niakhaté, som mött norrmannen sju gånger redan och fyra gånger av dessa har han spelat i matcher, där man inte släppt till mål. Men, Thiaw vidhåller, att taktiken är inte anti-Haaland utan en taktik för att möta Norge.
Det gäller att spela tätt på dem, inte släppa markering eller yta, för det kan vara avgörande. Viktigt, säger Thiaw, är dock.. ”vi kan inte förlora”.
Vid sidan av presskonferensen, där Thiaw uppträdde helt själv, så diskuteras lagets uppställning och efter en del spionage på träningen så tror man på en offensiv uppställning med fyra offensiva spelare- Ndiaye,Jackson,Mané och Mbaye- framför Idrissa och Pape Gueye. Just PSGs Ibrahim Mbaye tror journalisterna kan få ett rejält genombrott och det kan vara en överrraskning för norrmännen.
Match i natt.
