Att Spanien skulle vinna VM kändes inte särskilt oväntat ju äldre turneringen blev. Visst, det fanns kritik efter 0-0 i premiären mot (ett oväntat bra) Kap Verde. Men sedan tryckte spanjorerna på gasen. Dominans mot Saudiarabien, stabilt mot Uruguay men framförallt - överlägsna spelmässigt mot både Frakrike och Argentina.
Från argentinskt håll, supportermässigt, spelare, ledare och förbund rådde det inget tvivel. Man var stolta, men Spanien vann rättvist.
Konspiration innan VM började
Låt oss klargöra några saker. Argentina spelade under storal delar av mästerskapet inte särskilt vackert, men var det någon överraskning? Myten om sydamerikansk landslagsfotboll som någon naiv klacksparks-orgie borde avtagit för länge sen. Man spelar för att vinna, hur det ser ut är sekundärt. Att Argentina får kritik för sitt spelsätt är därför inget konstigt, och inget man från argentinskt håll klagar på.
Men, redan inför mästerskapet drog det igång. "Kolla Argentinas grupp? Det är riggat". Konspirationerna om ett uppgjort VM innan premiärmatchen ens startat. Jag är osäker på vad ni minns sedan tidigare. Men dammades den teorin av när Frankrike fick möta Australien, Tusnien och ett svagt 1-poängar-Danmark i gruppspelet 2022? Nej, att de regerande världsmästarna får en lättare grupp i form av högst seedat är inte konstigt. Att Uruguay, Portugal och Colombia inte lyckades ta sig vidare eller vinna sina matcher är svårt för Argentina att påverka.
Enormt hat på sociala medier
Men poängen är inte kritiken mot Argentinas enkla grupp eller väg till semin. Inte heller korrekta men upprörande VAR-ingripande mot Egypten eller folks rätt till att vara arga.
Det handlar om det enorma, breda och accepterade hatet. Samuel L Jackson delade ett inlägg som beskrev Argentina som ett av världens mest rasistiska länder någosin och uppmanade människor att inte stöda landslaget. Att en känd skådespelare - som växte upp under segerationen när den svarta befolkningen inte fick använda samma skolor, delar av bussar eller ens toaletter som den vita befolkningen i USA - ger förstås effekt.
Efter finalen attackerades och hånades argentinare runt om i världen. I Spanien sparkades en person ner av sju andra, inför en filmande publik, mitt på Sol-stationen, Madrids mest centrala tunnelbanestation. En annan argentinsk kvinna blev påhoppad av ett gäng spanjorer och ytterligare en kvinna fick låsa in sig när spanjorer försökte klättra upp på hennes balkong.
I Brasilien attackerades flera argentinare på en restaurang, mitt under finalen, när de lugnt och sansat tittade på finalen.
Ingen ursäkt - men hatet gick för långt
Få söker möjligheten att bli syndabock, inte heller jag. Argentina har gjort dumma saker på planen och utanför, det ska ingen glömma. Men var ilskan lika stort mot det franska landslaget 2022 eller kroatiska 2018 när de lämnade planen innan guld-cermonin? Eller var reaktionerna i närheten så kraftiga när det tyska landslaget, inför en skrattade publik i Berlin, gjorde en rasistisk gaucho-dans under guldfirandet 2014?
Poängen är inte att beklaga sig, ännu mindre att försvara de fel Argentina har gjort. De är välkända vid det här laget. Problemet är när hatet blir så starkt på sociala medier, att vanligt folks liv och hälsa riskeras. Då måste man sätta ner foten, och innerligt hoppas på en förbättring. Sociala medier är fantastiska när de för människor närmare varandra. Men de är också effektiva på att förvandla ett misstag till en berättelse om ett helt folk. Under VM 2026 såg vi hur snabbt den gränsen kunde passeras.
Men - tack Spanien, för ett oerhört bra mästerskap och tack världen för ett nytt VM!
