Inför matchen har Argentina Schweiz haft en liknande väg, med som ändå skiljer sig mycket på flera sätt. Båda lagen vinn sin grupp relativt komfortabelt och fick - sett till att andra lag gick på plumpen - en skaplig väg till den här kvartsfinalen. Schweiz mot Algeriet och Colombia, Argentia mot Kap Verde och Egypten.
Sätter käppar i hjulen för sig själva
Argentinas stora problem har inte varit den offensiva spetsen. Med tre mål i både 16-delen (två under ordinarie tid) och 8-delen har den argentiska offensiven fortsatt varit en av VM:s bästa. Men tidig ineffektivitet (mot Egypten) och oerhört slarvigt försvarsspel (både mot Kap Verde och Egypten) har varit argentinarnas största problem.
Och sig själva. Att ha en relativt lätt lottning men ändå komma undan med hjärtat i halsgropen är inte optimalt.
Men det är också så Argentina spelar. Det kommer inte vara 75% bollinnehav, riskminimering och straffar vi har att vänta oss från det argentinska landslaget.
Europeisk defensiv - är Argentina redo?
Nycklarna till matchen ligger i hur:
- 1: Argentina klarar att bryta sig igenom den schweiziska försvarsmuren
- 2: Hur Argentina hanterar de schweiziska omställningarna
- 3: Hur Argentina neutraliserar Xhaka
- 4: Messi
Första nyckeln: Schweiz är inget Kap Verde eller Egypten. Även om egyptierna ska en enorm eloge för sin defensinva insats i nästan 80 minuter, så fanns det större ytor än vad det kommer finnas nu. Schweiz är kompakta, stänger igen de centrala ytorna och drar ner på tempot. Det kan - och kommer - skapa viss frustration hos Argentina, om de inte får in en tidig boll.
Andra nyckel: men förutom att européerna försvarar väl, är de också blixtsnabba i omställningarna. Risken finns att Argentina blir naiva, som man varit tidigare under turneringen i vissa stunder. Ett Kap Verde eller Egypten som kontrade var farligt, det har vi redan fått bevis på. Ett flygande Schweiz i omställningen kan bli livsfarligt.
Tredje nyckeln: Xhaka må inte vara den spelare han var för ett antal säsonger sedan. Men än håller han. Det blir av stor vikt för Argentina att neutralisera honom. Men här har Argentina samtidigt en stor fördel, med bland annat Paredes, De Paul och Mac Allister.
Fjärde nyckel: och den eviga nyckeln, Messi. Att vara nyss fyllda 39 år och dela skytteligaledndingen (med en match mindre) med Mbappe är imponerande. Men det mest imponerande är hur Messi fortsatt är det stora offensinva kugghjulet för Argentina. Har Schweiz ett sätt att stoppa honom, utan att ge bort för mycket yta till övriga argentinska spelare?
Väntad matchbild och troligt resultat
Det är svårt att tippa resultat i VM. Än svårare att tippa väntad matchbild när Argentina ska spela match. Det troliga är ett argentinskt bollinnehav i 60%-klassen, och schweiziska omställningar. Det finns dock goda anledningar till att tro att Argentina kommer ge bort en del av bollen till Schweiz, för att på sä vis kunna skada dem mer i egna omställningar.
Sannolikheten att det argentinska försvaret lärt sig en och en annan läxa till den här matchen är också stor, varav jag tror att Argentina vinner med 2-0 och avancerar till semifinal.
