IFK Norrköping går in i morgondagens hemmamatch mot Helsingborg med gott självförtroende. I den senaste omgången tog Peking en viktig 0–1-seger borta mot Landskrona och fortsatte därmed på den inslagna vägen. Det är ett Norrköping som just nu kännetecknas av något som länge har saknats – en tydlig stabilitet över hela planen.
IFK Norrköping går in i morgondagens hemmamatch mot Helsingborg med gott självförtroende. I den senaste omgången tog Peking en viktig 0–1-seger borta mot Landskrona och fortsatte därmed på den inslagna vägen. Det är ett Norrköping som just nu kännetecknas av något som länge har saknats – en tydlig stabilitet över hela planen.
Det kanske allra tydligaste tecknet på det är försvarsspelet. Efter 16 spelade omgångar har IFK släppt in endast 10 mål, det är siffror som visar att Eldar har fått ihop sin defensiv på ett mycket bra sätt. Att bara släppa in 10 mål på 16 matcher är ett facit på ett försvarsspel som är det bästa på många år i Norrköping.
Det handlar inte bara om att laget släpper in få mål. Det finns också en trygghet i hur spelarna ska agera. Spelarna känns samspelta, Positionssäkra och trygga i sina roller. När motståndarna försöker hitta vägar framåt vet spelarna precis vilka positioner dom ska ligga i och det blir svårt att ta sig igenom.
Den defensiva stabiliteten börjar dessutom längre fram i planen. Mittfältet har varit en stor del av varför motståndarna har haft svårt att etablera något längre spel. Norrköping vinner nästan alla andrabollar och får därmed ofta tillbaka kontrollen direkt. Det gör att laget kan fortsätta sin press, flytta upp positionerna och hålla motståndaren under fortsatt tryck.
Just kampen om Andrabollar kan vara en av dom saker som säger mest hur Norrköping spelar just nu. När laget vinner den typen av situationer får man inte bara tillbaka bollen, man får också möjligheten att fortsätta styra matchen. Det skapar ett tryck som gör att motståndaren har svårt att komma in i matchen som dom vill.
Samtidigt har det offensiva spelet sett allt bättre ut ju längre in i säsongen vi kommer. Det är ett IFK som ser väldigt tryggt ut med bollen och behöver inte stressa fram några lägen. När man vinner matcher på mitten kommer lägen att uppstå.
Segern mot Landskrona är ett tydligt exempel på att laget klarar av att vinna tighta matcher. På bortaplan räckte ett mål för att få med sig samtliga poäng. Det kanske inte alltid är det mest spektakulära sättet att vinna fotbollsmatcher på, Men det är ett tecken på ett lag som mår bra och vet hur man får med sig resultat även när man blir låga i försvarsspelet.
Motståndarkoll: Helsingborg väntar på Norrköpings idrottspark!
Helsingborg har alltså visat att man har offensiva kvaliteter, men samtidigt har defensiven varit mer sårbar. För Norrköpings del kan det därför bli viktigt att fortsätta med det spel som fungerat så bra under säsongen – framför allt presspelet, kontrollen på mittfältet och förmågan att vinna andrabollar.
Det finns också en del individuell kvalitet i Helsingborgs trupp. En spelare att hålla ett extra öga på är den unge mittfältaren Alvin Nordin. 18-åringen har stått för två mål och två assist på elva matcher den här säsongen och har dessutom väckt intresse från klubbar utanför Sverige.
När lagen möttes tidigare under säsongen var det dock Norrköping som drog det längsta strået. Peking vann med 2–0 på Olympia efter mål av Tim Prica och Fabian Holst-Larsen. Helsingborg hade 44 procent av bollinnehavet och skapade tre skott på mål, medan Norrköping stod för fyra.
Det mötet kan samtidigt ge en fingervisning om vad som väntar. Helsingborg lär behöva hitta sätt att komma förbi Norrköpings mittfält och få sina offensiva spelare mer involverade. För Peking handlar det i sin tur om att fortsätta vinna duellerna centralt och inte ge gästerna möjlighet att etablera längre anfall.
Med tanke på Norrköpings defensiva facit – endast tio insläppta mål på 16 matcher – finns det också en tydlig styrka att luta sig mot. Helsingborg har gjort 29 mål på sina 15 matcher, vilket innebär att det finns offensiv kapacitet hos gästerna. Samtidigt är det just här Norrköpings försvarsspel kan bli avgörande.
Matchbilden kan därför komma att handla mycket om vilket lag som får kontroll över mittfältet. Om Peking lyckas fortsätta dominera kampen om andrabollarna och hålla Helsingborg borta från farliga ytor, finns goda möjligheter att återigen styra matchen på det sätt som laget gjort under stora delar av säsongen.
Helsingborg kommer samtidigt inte till Norrköping för att enbart försvara sig. Med 29 gjorda mål finns det tillräckligt med offensiv kvalitet för att straffa misstag. För Norrköping gäller det därför att behålla den koncentration som varit en stor anledning till att laget släppt in så få mål.
Senast lagen möttes slutade det alltså 2–0 till Peking. Nu är förutsättningarna annorlunda, med Norrköping på hemmaplan och ett lag som fortsätter bygga sitt spel kring trygghet, hårt arbete och kontroll.
Det blir därför en intressant uppgift för Peking: att fortsätta visa varför man har ett av seriens bästa försvar, samtidigt som man utnyttjar de ytor som kan uppstå bakom ett Helsingborg som hittills har släppt in 31 mål.
