Chicago får inleda säsongen utan Connor Bedard som inte är tillbaka förrän någon gång i november, det meddelades efter axeloperationen. Den mångsidiga forwarden med sina åtskilliga skills, kommer att saknas. Jag vågar påstå att hans status som stjärna i NHL och hans frånvaro kommer att märkas i ligan så länge han är borta. Chicago är en dimension fattigare utan honom.
Värvningar
Backar
Bowen Byram, från Buffalo Sabres. Gjorde 42 poäng på 82 grundseriematcher ifjol. Gjorde sedan 7 poäng på 13 slutspelsmatcher. Tvåvägsback som är bra på rören och har ett farligt skott. Säker puckhanterare, bra kontringsspelare. Hans första långtidskontrakt, som är på 6 år. Vann Stanley Cup med Colorado 2022. Har på senare år varit en del av ett Buffalo-lagbygge som äntligen tog sig till slutspel efter en 14-års torka. Kommer att förväntas vara en av dom definierande spelarna. Var otroligt viktig för Buffalo.
Louis Crevier, har kritat på ett sexårskontrakt fast som påbörjas först 2027-28.
Ian Cole, 37 år och bidrar med välbehövlig erfarenhet i ett ungt lag. Gjorde ifjol 23 poäng på 82 grundseriematcher, sedan 2 poäng på 6 slutspelsmatcher för Utah Mammoth.
Forwards
Cole Smith, från fjolårets finallag Vegas Golden Knights. Inte den anfallaren som lär få mest istid. Han gjorde 2 poäng på 21 matcher i Vegas och dessförinnan under säsongen, 10 poäng på 42 matcher för Nasheville Predators.
Jordan Greenway, gjorde 6 poäng på 40 matcher åt Buffalo Sabres ifjol. Lär inte klocka mest istid han heller och är inte tilltänkt som den som kan och ska avgöra matcher.
Roman Kantserov, en forward som tränarna tror på. Puckskicklig center/forward. Besitter ett väldigt bra passningsspel. Explosiv när det krävs. En dribblare av rang. Anländer från Metallurg Magnitogorsk i ryska KHL, där han gjorde 64 poäng på 63 matcher. Tilltänkt i en toppkedja. Har ingen tidigare erfarenhet av NHL-spel.
Anton Frondell, den 19-årige supertalangen från Djurgården. Draftades 2025 som den tredje högsta spelaren, av Blackhawks. Fick debutera i Hockey-VM för seniorna 2026, efter att Djurgår’n och sedan Chicago åkt ur sina respektive slutspel. Har tidigare vunnit JVM. För Chicago hann han ifjol med 12 matcher och gjorde 9 poäng. Kommer att bli en riktigt bra NHL-spelare 2026/27. Kommer att vara ovärderlig som center, liksom Nazar och Bedard.
Sacha Boisvert, 20 år, hann ifjol med 2 poäng på 7 matcher för Chicago efter att han anlände från collegespel i Boston University. Oklart hur det kommer att gå för honom kommande säsong, om han ens blir ordinarie och inte skickas ner till AHL. Men har definitivt NHL-potential.
A.J. Spellacy, en till 20-åring. Värvad från Windsor Spitfires i Ontario Hockey League. Gjorde 4 poäng på 5 matcher för USA, under den senaste JVM-turneringen. Bra tacklare liksom i övrigt i sitt fysiska spel, bra på rören. Lurade lätt upp OHL-motståndare på läktaren. Har ett riktigt sinne för spelet, tycker att han var lite för bra för OHL. Han kommer att kunna vinna en och annan tekning, om man säger så, även i NHL. Han är både vänsterhänt och har ett bra skott, ännu något att tillägga till truppen och som man inte ska underskatta.
På målvaktssidan är Spencer Knight en bra förstakeeper, men Arvid Söderblom som backup… han är inte en tillräckligt bra målvakt på NHL-nivå, ens som reserv. Man kan få en en bättre backup, även för en billig peng.
Slutsats
Med allt detta sagt behövs det fortfarande spets som kan matchas med Bedard, när han är tillbaka. Vänster- och högerforwards behövs. Om man vill vara riktigt konkurrenskraftig i ligan, det vill säga. Lite mer NHL-erfarenhet i den här unga truppen skulle göra gott. En rutinerad anfallare som jag varit inne på, men det gäller även i backlinjen. Så den riktiga stabiliteten finns inte där.
Kyle Davidson, General Manager.
Chicago har inte nått slutspel på sex raka säsonger. Dom är i en ombyggnadsfas, med en plan… tajmad och klar av General Managern Kyle Davidson. Som truppen ser ut nu blir det även i år svårt att nå slutspel. Klubben har en väldigt bra ekonomi så fler värvningar borde vi förvänta oss. Men bra spelare måste också vilja söka sig till Chicago och det är en reell utmaning. Free agents som Patrik Laine är därför inte särskilt realistiska, men försöka går. Det finns ändå flertalet poängspelare lediga, någon som Jaden Schwartz… för just Schwartz hann Colorado hugga. Man hade också kunnat behålla André Burakovsky så hade man sluppit fundera på ett till etablerat namn. André som dessutom passade in i laget. Förstår inte hur dom tänker… Alex Tuch blev också tillgänglig på spelarmarknaden och man borde ha passat på med tanke på att han skulle få Buffalo-lagkamrater som följde med honom till Chicago, men icke. Och inte minst för att det är en kvalitetsspelare. Sen hade det blivit en kostnadsfråga med tanke på att det är Tuch.
Det blir inte någon Stanley Cup, som ni hör. Varken bredden, erfarenheten eller kvaliteten lär vara tillräckligt hög för att nå långt i ett slutspel. Men visst har man något på gång.
