Han draftades i andrarundan 2008 som 31a spelare av just Panthers och representerade laget i 43 matcher utan att i underpresterande och rent ut sagt dåliga lag få det att lyfta innan han byttes bort till Vancouver Canucks (Roberto Loungo-affären nr 2) för att efter åren i Vancouver representera Calgary Flames och nu senast New Jersey Devils. Men nu är Jacob Markström tillbaka där NHL-karriären en gång började.
För att tillskansa sig den 36-årige Gävle-sonen skickade sportchef Bill Zito dubbla Stanley Cup-mästaren Evan Rodrigues, svensken Jesper Boqvist (mästare 2025) och unge AHL-spelaren Ben Steeves till New Jersey. Markström har ett kontrakt som börjar gälla kommande säsong som sträcker sig över två år och är värt 6 miljoner dollar per år, ett kontrakt han skrev under tiden i New Jersey. Även anfallaren Angus Crookshank flyttar till Florida i affären.
För Markström innebär det inte bara att flytta tillbaka till solen i södra Florida. Det innebär också att han för första gången på ett bra tag får chansen att tävla om Stanley Cup på allvar och att Florida med all sannolikhet låter en annan dubbel mästare med klubben, Sergei Bobrovski, gå till free agency. För.
Igår bytte Florida bort sitt tredjerundeval i draften 2028 för Las Vegas ena reservmålvakt Akira Schmid och om inte en förvisso modig och smått hänsynslös Bill Zito kokar en annan soppa på en annan spis (det ryktas allt jämnt om Connor Hellebuycks vara eller icke vara i Winnipeg) så verkar det som att Florida har sitt målvaktspar inför säsongen 2026-2027 spikat.
Bill Zito har varit i trejdartagen överlag de senaste dagarna. I torsdags bytte han till sig den tacklingsglade Garnet Hathaway från Philadelphia Flyers. För att ge upp sin fysiska forward fick flygarna på Broad Street ett fjärderundeval i lördagens draft. Philadelphia behåller dessutom 50% av Hathaways lön på ett kontrakt som går in på sitt sista år.
På måndagen slog han Pat Verbeek, sportchef för Anaheim Ducks, en signal och bytte till sig rättigheterna för ankornas lagkapten Radko "The Butcher" Gudas i utbyte mot rättigheterna för A.J Greer. Gudas, som vann VM med Tjeckien 2024, har ett utgående kontrakt och kan bli så kallad unrestricted free agent den första juli om inte han och Florida kommer överens om ett avtal innan dess.
Gudas representerade Florida mellan 2020 och 2023 där han var med i laget som gick till final 2023 och förlorade mot Vegas Golden Knights. I år har han skapat störst rubriker för en ful knätackling i slutet av säsongen som satte Torontos superstjärna Auston Matthews ur spel för resten av säsongen. Florida har, om de kommer överens om ett avtal, med andra ord skaffat ytterligare en hårt fysiskt och i ärlighetens namn inte alltid schysst spelare till en redan hårdför laguppställning som borde ge de flesta motståndare mardrömmar. Övriga 31 lag gör nog klokt i att bygga ut lagret för ispåsar, det lär smälla när Florida står på andra sidan.
