Efter mycket om och men föll till slut valet av ny huvudtränare på Manny Malhotra. Han är väl bekant med organisationen efter sina år i Abbotsford. Kul och modigt val av Ryan Johnson och Sedinarna som visar att man vågar satsa på ett oprövat kort.
Men nog om gamla nyheter - nu till det som stod i centrum i helgen: Draftlotteriet drog igång under natten till lördag och Canucks var minst sagt aktiva. Totalt nio val för Vancouvers del vilket inte hör till vanligheterna om man kikar på senaste årens drafts. Det är tydligt att en rebuild av laget precis har startat och temat i årets draft är tydligt. Det är stora forwards och centrar som gäller.
Här är summeringen av alla draftval för Canucks:
Första rundan:
Val 3: Caleb Malhotra (C)
Val 24: Adam Novotny (F)
Andra rundan:
Val 33: Brooks Rogowski (C)
Val 41: Niklas Aram-Olsen (F)
Tredje rundan:
Val 78: Dimitri Ivchenko (M)
Fjärde rundan:
Val 97: Yaroslav Bryzgalov (F)
Femte rundan:
Val 129: Connor Davis (F)
Sjätte rundan:
Val 176: Lucian Bernat (F)
Val 184: Samuel Eriksson (B)
Caleb Malhotra är en Canuck
Att McKenna och Stenberg gick etta respektive tvåa var ingen överraskning, särskilt inte efter att San Jose trejdade William Eklund till Ottawa. Vancouvers tredjeval var däremot lite omdiskuterat. Många bra backar i årets draft och Chase Reid samt Keaton Verhoeff har varit på tapeten men det föll till slut på Caleb Malhotra vilket känns som ett klokt val.
Det råder stor brist på centrar i organisationen och i NHL generellt. Ur det perspektivet är valet strategiskt men det finns flera faktorer som spelat in. Ett värdeord som återkommit många gånger sedan Johnson och bröderna Sedin tagit över är kultur och att det ska sättas en bättre standard i organisationen. Detta är något som Caleb Malhotra verkligen kan bidra med om man ska tro utlåtanden från scouter.
Han är inte den mest spektakulära spelaren men har bra sinne för spelet, producerar poäng och tävlar i varje moment. Ironiskt nog inte helt olik Vancouvers tidigare kapten Bo Horvat. Det skadar inte heller att han växt upp i Vancouver under tiden som Manny spelade och har varit en supporter sedan barnsben.
Kan far och son komma överens?
Den stora snackisen efter draften var om hur dynamiken kommer att vara mellan honom och hans pappa. Personligen tror jag inte att detta kommer att vara ett problem. Om något kommer Caleb få det lite hetare om öronen av Manny. Det är naturligt att familjemedlemmar med så nära band väcker frågor men syskonpar har spelat ihop i NHL i många år med stor framgång och jag tror inte det blir någon större skillnad här.
Tema offensiv
Efter valet av Malhotra fortsatte Canucks att fylla på sin offensiv när man valde Adam Novotny och Brooks Rogowski. Canucks var väldigt glada över att kunna välja Novotny som 24:e val då han var projicerad att gå tidigare i draften. Han har öst in poäng för Peterborough Petes i OHL och är den typ av forward som Canucks är i stort behov av. Bra över hela isen och har ett riktigt vasst skott. En potentiell arvtagare till Brock Boeser.
Brooks Rogowski är en rejäl center på två meter. Canucks chefscout sa i en intervju efter draften att de var ute efter stora spelare med offensiva kvaliteter. Tanken är att bygga ett Canucks som är jobbigt att möta och som har lite krut i benen. Där passar Rogowski mycket bra in, likt Malhotra är han inte en flashig spelare men mångsidig och kan dessutom dela ut lite smällar när det behövs.
Det piggade upp att se svensken Samuel Eriksson från Färjestad BK plockas upp då värmlänningarna ligger mig varmt om hjärtat. Likaså var det kul att norrmannen Niklas Aram-Olsen valdes som för närvarande spelar i Örebro HK. Nu har jag inte sett någon av dessa herrar spela särskilt mycket då de huserat i U20 till större del men förhoppningsvis kan de ta kliv och bli en del av Canucks framtida lineup.
En bra dag på jobbet
Enligt Eliteprospects ranking landar de på A+ och det är svårt att inte hålla med. Nu är ribban för en framgångsrik draft inte särskilt hög i Vancouver men känslan är att de gjorde många kloka val. De fyllde på med en mängd forwards vilket saknas i organisationen, backar har de en okej uppsättning av och det kommer flera drafts framöver där det finns talangfulla spelare att välja på.
Trots positiva tillrop från många håll är det viktigt att påminna sig om att Rom inte byggdes på en dag. Det kommer ta flera år innan vi vet vilka val som vi faktiskt får se i NHL, men det vi redan nu kan konstatera är att det är en bra start på en rebuild.
Ledarstaben har levererat på de punkter som de pratat om inför draft men nu väntar nästa utmaning. Truppen ska formas inför hösten och det finns en del kontrakt att se över. Fortsätter man på inslagen bana och vågar ta några tuffa beslut gällande etablerade spelare i truppen finns det all anledning att känna sig försiktigt optimistisk inför framtiden.
