Det finns en del frågetecken kring elvan trots den fina formen. Det beror inte på bristande individuella prestationer, utan snarare på det motsatta. Oscar Sjöstrand hade en fantastisk första halvlek mot IFK Göteborg, men drog dessvärre korsbandet precis innan visslan blåstes för halvtid. I matchens slutskede stoppade den nuförtiden solida Andrej Djuric en omställning och det gula kortet som innebar avstängning delades ut av domare Granit Maqedonci. Vilka blir ersättarna?
Anton Höög ersatte Oscar Sjöstrand och fick sätta dit sitt första mål i Allsvenskan bara två minuter efter att andra halvleken drog igång. Utöver målet hade han flera aktioner som var spännande och visade mycket offensiva initiativ. Efter att i flera år haft ett överflöd av yttrar känns det bisarrt att vi nu står och velar mellan Anton Höög och Isaac Assibu, men det tycker jag bara är positivt. Assibu är också en väldigt spännande talang som (när han har varit skadefri) imponerat ordentligt i P19. I träningsmatchen mot Midtjylland hade han bollen en del men fick inte riktigt träff med sina offensiva försök, och beslutsfattningen var inte riktigt hundraprocentig. Det hade varit jättekul om Höög fick chansen efter insatsen sist, och att det kanske blir ett rakt byte med Assibu en bit in i andra halvlek.
En annan spelare man hade kunnat kasta rakt in i hetluften är nyförvärvet Warren Kamanzi, men det är nog lite för tidigt med tanke på att det är "försäsong" för honom nu. I nästkommande matcher kanske vi får se Kamanzi till höger, med Haksabanovic i sin naturliga position till vänster.
Med avstängningen på Djuric så har det blivit en kamp mellan Bleon Kurtulus och Colin Rösler om den andra mittbacksplatsen. På veckans träningar har man inte kunnat se vem som kommer gå före på måndag, men för rutinen blir det kanske Rösler? Jag ser hellre Kurtulus, men att starta med ett mittbackspar födda 2006 och 2007 kanske är för naivt.
Utöver Djuric och Sjöstrand förväntar jag mig att elvan är densamma som i matchen sist.
Utropstecken för Kalmar:
Nassef Chourak , en teknisk innermittfältare från Ajax akademi som redan attraherat större allsvenska och utländska klubbar efter vårsäsongen i Kalmar.
Den löpstarke egenprodukten Charlie Rosenqvist , som gjort en del poäng efter att ha fått sitt första A-lagskontrakt bara kort innan säsongen drog igång.
Charles Sagoe Jr. (nyligen ryktad till AIK). På lån från Arsenal och har varit det kreativa navet i Kalmars anfallsspel. Jättebra en mot en och har flest framspelningar i laget.
Rony Jansson har varit en av Allsvenskans bästa högerbackar den här säsongen.
Carl Gustafsson är tillbaka från skada och gjorde ett fint mål i deras senaste hemmamatch mot Örgryte.
Kalmars huvudtränare Toni Koskela ryktades till Malmö FF under samma vinter som Henrik Rydström fick jobbet. Han har lyckats skapa ett stabilt lag som inte faller ihop som vi såg från deras Allsvenska säsong 2024 när de åkte ur. De är inte så ihåliga bakåt som man förväntar sig av ett nyuppflyttat lag, och även om de just nu inte är helt distanserade från bottenstriden så känns de faktiskt lite för solida för att risken ska finnas att de åker ur. Det finns betydligt sämre lag i årets upplaga av Allsvenskan. Något annat positivt ur Kalmars perspektiv: de har inte förlorat en hemmamatch sedan premiären mot Västerås.
Trots deras relativt starka defensiv, så är uppdraget att stoppa Erik Botheim nästintill omöjligt i hans nuvarande form. Botheim har varit en stor personlighet sedan han kom till Malmö inför säsongen 2024, men för mig och säkert många andra har han växt till en stor favorit. Bortsett från de tio målen han redan är uppe i så bidrar han med otroligt mycket positiv energi, och verkar vara en drömspelare att ha i omklädningsrummet. Om skytteligaledaren Robbie Ure försvinner i sommar är det svårt att se någon annan utmana Botheim i skytteligan. Detta kräver dock att MFF lyckas hålla kvar honom. Det tråkiga är att han endast har 18 månader kvar på kontraktet, och det är svårt att se honom vara kvar om han gör några mål igen imorgon kväll.
Säsongen 2026 har många likheter med säsongen 2018, när vi efter en tung inledning började rada upp vinster för att i sista omgången säkra en tredjeplats. Vi har redan spelat borta mot Djurgården, AIK, Hammarby och Häcken - så spelschemat ser faktiskt väldigt optimistiskt ut. Bortsett från serieledarna Sirius så har inget annat lag tagit vara på chansen, så nu har vi en riktigt bra chans att ta oss upp till toppen igen. Får vi se en liknande prestation som mot IFK Göteborg blir det en riktigt trevlig måndagskväll vi har att vänta oss.
